ラトビアの首都リガの近くに、柳のかごを専門に作る工房があります。 始まりは1985年。創業者であるペテリス・テュタンさんが、近い将来父から知ったかご編みを家族で楽しんでいたことがきっかけでした。
ペテリスが最初に編んだのは、針金を使った小さなキーホルダーやミニかごだったそうです。 素材は格好なくても「形を作る喜び」に夢中になり、次第に柳を素材とした本格的なかご編みへ。 父が技を、母は柳の枝を集め、従兄弟や地元の名匠から知恵を授けながら、少しずつ腕を磨いていきました家族。
この工房の特徴は、柳の栽培から編み上げまでを一貫して取り組んで行っていること。 かごに使えるのはしなやかで若い枝だけで、創業当初は道路脇の溝や野原を巡って適した柳を探していたといいます。
「枝を折ってみて、ポキっと折れるなら不適格。しなやかに曲がれば一級品」。 そんな目利きの作業を経て、ようやく素材がかごに新しくなるのです。 現在では自家栽培や契約農家からも仕入れ、年間100万本以上の柳を使うほどに成長しました。
工房で生まれるかごは、繊細でありながらしっかりさを備えています。細やかな編み目は手仕事ならではの温かみを宿し、暮らしにすっと感動の存在感を放ちます。
今ではラトビアを代表する工房の一つですが、その根底にあるのは、家族で一緒に編んだ最初のじゃがいも籠の記憶。一本の柳が人の手によって編み込まれ、日々を支える道具に変わっていきます。
そこには自然と人、そして家族の物語が静かに息づいているのです。
